Norges ambassade ble åpnet i 1992 etter at Latvia gjenvant sin selvstendighet. De daglige arbeidsoppgavene omfatter oppgaver innenfor politikk, økonomi, næringsliv, presse-, kultur og informasjonsarbeid. Ambassaden har også en egen forsvarsattache som dekker alle de tre baltiske landene. I tillegg har det konsulære arbeidet en fremtredende plass. Konsulære hovedoppgaver i Riga er utstedelse av pass, søknader om oppholds- og arbeidstillatelse, mønstring av sjømenn og ulike former for bistand til nordmenn.
Siden 2004 har arbeidet med EØS-finansieringsmekanismen hatt en sentral plass i ambassadens arbeid. 65 ulike prosjekter, som hvert er på over 250.000 euro, er igangsatt over hele landet innenfor sektorer som Schengen og styrking av justisfeltet, helse og barneomsorg og menneskelig kompetanseutvikling. I tillegg kommer ulike fond og programmer. De viktigste fondene er konsentrert om sivil sektor og demokratibygging, miljø og utdannelse. Prosjektene er et viktig norsk bidrag til økonomisk utjevning i Europa, og gir oss samtidig et pluss i et omdømmeperspektiv. Det er norske partnere knyttet til 35% av prosjektene.
Målet med ambassadens hjemmeside er formidling av informasjon om Norge og norske forhold. Deler av informasjonen om Norge legges ut i Utenriksdepartementet og er lik for alle våre stasjoner i utlandet, mens annet stoff er spesifikt for det enkelte land. I 2008 hadde hjemmesiden til ambassaden i Riga i gjennomsnitt 6061 besøk per måned. Dette er relativt sett et meget høyt tall.
Norge betyr noe i Latvia. Dette forsterkes av at nordisk-baltisk samarbeid er et begrep med stadig sterkere og mer konkret innhold. Blant nordmenn flest er det stor interesse for å besøke landet. Ca 100.000 av våre landsmenn besøkte Latvia i 2008. Det skyldes ikke minst kombinasjonen av en meget flott hovedstad, og eksistensen av hyppige og billige flyvninger mellom våre to land.
Jan Grevstad
Ambassadør